吳先生是一位五十歲出頭的公務員，平時非常注重健康保養。最近一次健康檢查時，腎臟超音波意外發現左側腎臟有一個2公分的水泡，令他大驚失色，十分緊張，趕忙到泌尿科進一步諮詢。泌尿科醫師看了看健康檢查影像與報告後，幫吳先生安排了腎臟電腦斷層檢查，結果證實是良性的單純腎臟囊泡，醫師再三保證後並囑咐吳先生定期追蹤，才讓吳先生放下心中一塊大石。
相信不少朋友都跟吳先生一樣，因為健康檢查或其他原因接受超音波時，意外發現腎臟囊泡。腎臟囊泡是最常見的良性腎臟腫瘤，一般認為，它是因為腎小管或是集尿管的基底膜弱化，形成類似憩室的構造。腎臟囊泡可以是單一或多個，可以在單側也可以發生在兩側腎臟。研究顯示，超過50%的腎臟囊泡發生在50歲以上的成年人；除了年齡之外，男性、抽煙、高血壓，或是腎功能不良，也都是罹患腎臟囊泡的危險因子。
超音波上，腎臟囊泡就像字面上的意思一樣，是壁薄光滑，充滿澄清液體的病灶；如果內含的液體不澄清、囊泡的壁厚或鈣化，或是囊泡內有隔間，都暗示案情並不單純，需要進一步顯影劑電腦斷層的診斷分析。如果電腦斷層懷疑有惡性腫瘤藏在囊泡中，那就要積極手術處理，否則絕大部分的單純腎臟囊泡沒有症狀，不需要治療，追蹤即可，有專家甚至認為連追蹤也不需要；但若因為囊泡太大壓迫週邊器官、破裂出血導致無法忍耐的疼痛，或是因為阻塞而導致水腫或高血壓，可以考慮手術切除，或請放射科醫師定位後將囊泡內的液體抽掉。和手術切除相較，囊泡抽吸的侵入性較低，但復發的機會較高，可能需要多次治療。
除了偶發性的腎臟囊泡，少數病人的腎臟囊泡與遺傳有關，像是體顯性多囊腎疾病，它是造成腎臟衰竭的第三大原因，大約5%到10%的患者是因為這個疾病而需要洗腎；其他會造成腎臟囊泡的遺傳疾病包括逢希伯-林道症候群，以及結節性硬化症。和單純性腎臟囊泡的病理機轉不同，這些遺傳疾病會造成腎臟細胞的纖毛形成或功能不良，導致液體累積而變成囊泡，也因此病人的腎臟囊泡會非常多顆，而且大小不小，甚至往往有惡性腫瘤藏匿在囊泡中，也常會因為囊泡持續生長變大，最後擠壓正常的腎臟組織，導致腎臟衰竭。目前沒有什麼良好的藥物能夠減緩或防止這些病人走向腎臟衰竭，但要密切注意追蹤是否有惡性腫瘤的發生，必要時儘量採取保留最大腎臟功能的手術治療；若囊泡過大或出血導致疼痛，則可以請放射科醫師定位抽吸，緩解症狀。另一方面，長期洗腎的病人也容易有多發性的腎臟囊泡，同樣也容易併發惡性腎細胞癌，因此定期的追蹤也是必要的，但由於雙側腎臟已無功能，此時倒是可以考慮手術摘除雙側腎臟。
看到最後提到癌症，大家一定聞之色變；但事實上，絕大部分患者的病灶是單純性腎臟囊泡。因此若是意外發現腎臟囊泡，切莫驚慌，選擇您所信賴的泌尿科醫師為您進一步診察，了解您的腎臟囊泡屬於哪一種疾病，配合適當的追蹤與處理方式，相信必能獲得「腎」利！
